Iván Rivera
Gerardo Mérida Sánchez, general en retiro y excomandante de la XXV Zona Militar con sede en Puebla, se convirtió en el primer detenido dentro del caso abierto en Estados Unidos contra personajes vinculados al gobernador con licencia de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, señalado junto con otros exfuncionarios por presuntos nexos con la célula de Los Chapitos, del Cártel de Sinaloa.
El exsecretario de Seguridad Pública de Sinaloa fue capturado en Arizona y posteriormente trasladado al Distrito Sur de Nueva York, donde ya compareció ante una corte federal.
De acuerdo con los registros del Buró Federal de Prisiones de Estados Unidos, Mérida Sánchez permanece recluido en el Centro de Detención Metropolitano de Nueva York, una prisión federal donde también han estado internos capos como Joaquín “El Chapo” Guzmán y Rafael Caro Quintero.
Aunque su caso está directamente relacionado con Sinaloa, el historial del general retirado también toca a Puebla, pues dentro de su trayectoria en las Fuerzas Armadas se desempeñó como comandante de la XXV Zona Militar, con sede en la capital poblana.
Ese antecedente lo coloca como un mando militar que tuvo presencia en la entidad antes de asumir cargos de seguridad en otros estados y posteriormente, llegar al gabinete de Rubén Rocha Moya.
Mérida Sánchez fue secretario de Seguridad Pública de Sinaloa de septiembre de 2023 a diciembre de 2024. Su salida ocurrió meses después del estallido de la guerra interna entre las facciones de Los Chapitos y Los Mayos, una disputa que recrudeció la violencia en esa entidad.
La acusación federal en Estados Unidos sostiene que el exfuncionario habría recibido pagos mensuales de 100 mil dólares en efectivo por parte de Los Chapitos, presuntamente a cambio de no obstaculizar sus operaciones de tráfico de drogas.
La Fiscalía estadounidense también lo señala de presuntamente haber proporcionado información sobre operativos y redadas contra laboratorios clandestinos, lo que habría permitido a integrantes del grupo criminal mover droga antes de la llegada de las autoridades.
El fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York lo acusa de conspiración para importar narcóticos, posesión de ametralladoras y artefactos explosivos, así como conspiración para poseer armamento de alto poder y dispositivos destructivos.
La detención de Mérida Sánchez ocurre después de que, el pasado 29 de abril, fuera señalado en una acusación relacionada con presuntos vínculos entre autoridades de Sinaloa y la célula criminal de Los Chapitos. En ese expediente también fue mencionado el gobernador con licencia Rubén Rocha Moya.
Previo a su captura, el 7 de mayo, un juez federal en Michoacán concedió un amparo a Mérida Sánchez para frenar su detención y eventual extradición a Estados Unidos. Sin embargo, finalmente fue detenido en territorio estadounidense, por lo que su proceso continuará bajo jurisdicción de la justicia federal norteamericana.
Además de haber estado a cargo de la XXV Zona Militar en Puebla, también fue comandante de la 21 Zona Militar en Michoacán, de la 44 Zona Militar en Oaxaca y del Mando Especial “Mante”, en Tamaulipas, además ocupó cargos dentro del Estado Mayor de la Secretaría de la Defensa Nacional, en áreas de inteligencia.
El general en retiro, de 66 años es licenciado en Derecho y en Administración Militar por la Escuela Superior de Guerra, además de que cuenta con una maestría en Seguridad y Defensa Nacional por el Colegio de Defensa
Su trayectoria incluye funciones dentro del Ejército, pues fue agregado militar y aéreo en la Embajada de México en Chile, además de director de la Escuela Militar de Inteligencia, dependiente del Centro de Estudios del Ejército y Fuerza Aérea Mexicanos.
De la XXV Zona Militar al expediente de Los Chapitos
Antes de llegar a Sinaloa y ser señalado por autoridades de Estados Unidos, Gerardo Mérida Sánchez tuvo paso por Puebla. El 16 de junio de 2021 fue designado comandante de la XXV Zona Militar, cargo al que llegó con experiencia en tareas de seguridad e inteligencia, después de haber estado al frente de regiones complejas como Tamaulipas, donde operan grupos criminales de alto impacto.
De acuerdo con el periodista Ignacio Juárez, Mérida Sánchez salió de Puebla en septiembre de 2023 para asumir la Secretaría de Seguridad Pública de Sinaloa, en sustitución de Cristóbal Castañeda Camarillo, cuyo movimiento lo colocó en una entidad marcada por la disputa interna del Cártel de Sinaloa y posteriormente, en el centro de una acusación federal en Nueva York.
De acuerdo con el expediente del Departamento de Justicia de Estados Unidos, el exmando militar habría recibido sobornos mensuales superiores a 100 mil dólares por parte de Los Chapitos.
A cambio, presuntamente permitió que sus operaciones siguieran sin interferencia, evitó detenciones y habría dado avisos previos sobre redadas contra laboratorios de droga, lo que habría permitido evacuar personal, droga y equipo antes de los operativos.
El caso se agravó tras la captura de Ismael “El Mayo” Zambada en 2024, hecho que detonó una guerra interna entre facciones del cártel y terminó por hundir a Sinaloa en una nueva crisis de violencia.
En ese contexto, Mérida dejó la SSP meses después y ahora aparece como una de las piezas del expediente estadounidense contra una presunta estructura de apoyo a Los Chapitos.
Bloqueo de cuentas de Rocha Moya
A la par de la detención del excomandante, la presión sobre Rubén Rocha Moya escaló en las últimas horas, luego de que fuentes del sector bancario confirmaron a El Universal que cuentas del gobernador con licencia de Sinaloa, de algunos familiares y del senador morenista Enrique Inzunza habrían sido bloqueadas por instrucción de la Unidad de Inteligencia Financiera.
De acuerdo con esa versión, la notificación llegó a instituciones financieras desde el 6 de mayo, en medio de los señalamientos de Estados Unidos contra Rocha Moya e Inzunza por presuntos vínculos con grupos criminales. Sin embargo, la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo dijo que no tenía conocimiento preciso del caso y pidió que la UIF informe si existió alguna actuación.
El tema se suma a la falta de claridad sobre la ubicación del gobernador con licencia, pues aunque en Sinaloa han circulado versiones sobre una presunta salida en helicóptero y señalamientos que ubican a familiares en Punta Mita, la gobernadora interina Yeraldine Bonilla evitó dar detalles y se limitó a afirmar que Rocha Moya permanece en el estado.
