El suelo puede determinar qué terrenos son aptos para la agricultura, cuáles tienen vocación forestal y cuáles requieren conservación. Para conocer esas condiciones, estudiantes de distintas instituciones del país examinaron terrenos de Puebla durante el Octavo Concurso de Evaluación de Suelos, una competencia académica que puso a prueba sus conocimientos sobre la formación, composición y características de este recurso natural.
La actividad formó parte del 50 Congreso Mexicano de la Ciencia del Suelo, celebrado del 5 al 9 de octubre en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), con la participación de más de 12 equipos de jóvenes interesados en la edafología, disciplina dedicada al estudio de los suelos.
Entre los participantes destacó un equipo de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), integrado por Ricardo Daniel García Godinez, José Julián Hernández Hernández, Dana Ximena Ortega Torres y Víctor Eduardo Contreras Olivar, quienes obtuvieron el segundo lugar.
Los universitarios analizaron perfiles de suelo en dos zonas de Puebla: Calpan y el Parque Ecológico Apatlaco, centro ecoturístico ubicado dentro del Parque Nacional Iztaccíhuatl-Popocatépetl.
Durante las pruebas, los estudiantes de Ecología y Biología tomaron muestras, identificaron las distintas capas del terreno y describieron su morfología para establecer características relacionadas con su origen, formación y posibles usos.
La evaluación tuvo una duración de 90 minutos y comprendió 10 actividades, entre ellas la descripción y clasificación del perfil del suelo, así como el análisis de su textura, color y reacciones químicas.
José Julián Hernández explicó que estos procedimientos permiten conocer las condiciones de un terreno y orientar las decisiones sobre su aprovechamiento.
“Estos estudios sirven para determinar el estado del suelo y el correcto manejo del recurso, es decir, de acuerdo a lo que caracterizamos podemos definir para qué es apto, puede ser para cultivos, forestal o conservación”, señaló.
La degradación del suelo, un desafío para la producción de alimentos
La importancia de estos estudios trasciende la competencia universitaria. La erosión, la pérdida de fertilidad y la disminución de biodiversidad afectan las funciones del suelo, del que dependen la producción de alimentos y distintos servicios ecosistémicos.
De acuerdo con cifras de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), citadas en la información difundida por la BUAP, la degradación alcanza a más del 33 por ciento de las superficies cultivables del planeta y podría aumentar considerablemente durante los próximos 20 años.
El mismo reporte atribuye a la FAO una estimación de al menos cinco millones de hectáreas erosionadas anualmente debido a prácticas agrícolas poco sostenibles.
Para Dana Ximena Ortega Torres, integrante del equipo de la UNAM, el estudio del suelo necesita mayor atención académica y social, particularmente por su importancia para la conservación ambiental.
“No hay que dejarlos de lado, porque somos pocos en México los que damos esta importancia al suelo, a su estudio, sin embargo, es un recurso muy importante y por eso invitamos a que se sumen a esta área”, expresó.
El congreso, organizado por la Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo y la BUAP, reunió actividades académicas dedicadas al conocimiento de la biodiversidad que existe bajo la superficie terrestre, su conservación y los desafíos ambientales asociados con su deterioro.
La experiencia de los estudiantes en Calpan y Apatlaco mostró una aplicación concreta de la edafología: antes de decidir qué cultivar, aprovechar o conservar en un terreno, es necesario conocer las características del suelo que lo sostiene.
