Lionel Messi confirmó su retiro de la Selección Argentina después de más de 20 años con la camiseta albiceleste. El delantero de 39 años explicó que la decisión le duele, pero considera que llegó el momento de dejar su lugar a las nuevas generaciones.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento”, escribió Messi en una carta publicada en sus redes sociales. El futbolista explicó que siempre entregó todo por Argentina, incluidos los años en los que los títulos todavía no llegaban.
“Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, afirmó.
Messi reveló que escribió la carta el 21 de julio, dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026. No la publicó entonces y, tras la muerte de su padre, Jorge Horacio Messi, el 8 de agosto, dijo sentirse todavía más convencido de abandonar la selección.
Su despedida cierra una trayectoria de 207 partidos y 125 goles con Argentina, registros que lo mantienen como el futbolista con más apariciones y como máximo goleador histórico de la selección. También acumuló 68 asistencias.
La historia internacional de Messi comenzó en 2005, cuando debutó con Argentina. En dos décadas disputó seis Copas del Mundo y alcanzó la cima en Qatar 2022, después de que la Albiceleste venciera a Francia en la final.
Antes de ese título, Messi había levantado la Copa América en 2021. Tres años después consiguió el bicampeonato continental con el triunfo argentino en la Copa América 2024. También ganó el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro olímpica en Beijing 2008.
El título mundial de 2022 cambió la relación entre Messi y la afición argentina después de años de derrotas en finales. La Copa América de 2021 terminó con una sequía de 28 años sin títulos de la selección absoluta y abrió una etapa en la que Argentina también conquistó la Finalissima de 2022 y la Copa América de 2024.
Su último partido con Argentina fue la final del Mundial 2026 ante España. La derrota dejó al equipo sudamericano como subcampeón y convirtió ese encuentro en la despedida de Messi dentro de una cancha con la camiseta nacional.
Messi también ocupa un lugar central en los registros históricos de los Mundiales. Es el jugador argentino con más partidos en la competición y terminó su recorrido mundialista con 21 goles y 12 asistencias, de acuerdo con los datos difundidos tras su retiro.
El delantero agradeció a su familia, entrenadores, compañeros y dirigentes, además de los aficionados que lo acompañaron durante dos décadas. Dijo que extrañará escuchar a la hinchada desde dentro de la cancha.
“Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, escribió.
Messi cerró su despedida con una frase dedicada a su país: “Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”.
